Il viso di Maria Montessori è famoso in Italia, perché per molti anni è
stata l’unica donna a essere rappresentata su una banconota: era infatti
il volto che osservava gli italiani sulla banconota più diffusa, quella
da mille lire.
Nata nel 1870 vicino ad Ancona, ha compiuto studi di Medicina, con
grandi risultati. Ha iniziato a occuparsi di bambini con problemi
psicologici e con un suo collega ha avuto un figlio. Il collega però
l’ha abbandonata e lei ha dovuto allevare il figlio dicendo che era un
nipote, perché in quell’epoca era difficile per le donne avere figli
senza essersi sposate. Si è avvicinata alla teosofia, una dottrina che
univa scienza e fede religiosa.
Maria Montessori criticava l’educazione che la società dell’epoca dava
ai bambini, perché pensava che fosse troppo rigida e non sviluppasse le
potenzialità dei piccoli. Allora ha sviluppato un metodo educativo, alla
cui base c’era l’idea che il bambino avesse grandi potenzialità e che i
maestri dovessero lasciargli sviluppare queste capacità liberamente.
Tra 1907 e 1909 sono nate, a Roma e a Milano, le prime scuole, dirette
da sue allieve, che usavano il suo stesso metodo, che si è diffuso negli
anni successivi in tante altre scuole. Il suo libro, Metodo, è stato tradotto in tutto il mondo.
E’ morta nel 1952 in Olanda, dove era andata a vivere negli ultimi anni.
